武曌[zhào]（624年－705年12月16日），一般被称为武则天，并州文水（今山西省文水县）人
唐朝至武周时期政治家，武周开国君主（690年10月16日－705年2月23日在位） 荆州都督武士彟次女
武则天十四岁入后宫，为唐太宗的才人，并于太宗死后入感业寺为尼 唐高宗即位后，被召回宫中，封昭仪 永徽六年（655年），在“废王立武”事件后成为皇后 上元元年（674年），加号“天后”，与高宗并称为“二圣”，参预朝政 高宗去世后，她以皇太后身份，于唐中宗、唐睿宗朝临朝称制 天授元年（690年），武则天自称“圣神皇帝”，改国号为周，建立武周，定都洛阳 当朝期间，开创殿试、武举、自举、试官等制；经济上采取薄赋敛、息干戈、省力役等措施；军事上与吐蕃频繁交战，复安西四镇，平营州之乱，一度使后突厥归降 但她任用酷吏，贬逐老臣，滥杀无辜，晚年豪奢专断，渐生弊政 神龙元年（705年），宰相张柬之等发动“神龙革命”，拥立中宗复辟，迫使病重的武则天退位，并为其上尊号“则天大圣皇帝” 同年十一月，武则天于上阳宫崩逝，享年八十二岁 中宗遵其遗命，改称“则天大圣皇后”，以皇后身份入葬乾陵 其后累谥为“则天顺圣皇后”
武则天前后当政四十余年，是中国历史上唯一的正统女皇帝 她开创的时代，上承贞观之治，下启开元盛世，被认为是走向盛唐的重要环节 她多智略，兼涉文史，颇有诗才 著有《垂拱集》《金轮集》等，今已佚 后世有大量以她为题材的文学、戏剧、影视创作
